Em uma aldeia do nordeste da Índia, a escola Akshar Forum aceita uma moeda incomum como mensalidade: resíduos plásticos. Toda semana, os 100 alunos formam fila para depositar sacolas e garrafas que seriam descartadas – uma resposta criativa à crise local, onde 500 toneladas de lixo plástico são geradas diariamente e menos de um terço é reciclado.
A iniciativa não só limpa o ambiente, mas também combate a evasão escolar. Em vez de pagar com dinheiro, as famílias enviam as crianças com plástico coletado. Na escola, os resíduos são transformados pelos próprios alunos em tijolos ecológicos (cada mês produzem cerca de 50) e outros objetos, como vasos e tampos de mesa.
Além da sustentabilidade, o modelo inclui um sistema de pontos resgatáveis: os alunos acumulam créditos por atividades como ensinar colegas mais novos, participar de cursos profissionalizantes (instalação solar, carpintaria, primeiros socorros) e ajudar na gestão das aulas. Os pontos podem ser trocados por itens como celulares, incentivando a permanência na escola – especialmente importante em uma região onde muitas crianças precisam trabalhar cedo.
A escola, que já treina professores de 100 instituições públicas, prova que educação, meio ambiente e inclusão podem caminhar juntos. Às vezes, a solução está no lixo que ninguém quer.
